Les solvants courants sont les hydrocarbures aliphatiques, les acétates d’éthyle, les éthers de glycol et l’acétone.

On trouve le chlorure de méthylène (ou dichlorométhane) dans les adhésifs, les dégraissants et les peintures en aérosol. Dans le corps humain, le chlorure de méthylène se métabolise en monoxyde de carbone. Aux États-Unis, le chlorure de méthylène n’est pas considéré comme un COV mais en Europe, l’ECHA l’a classé en produit extrêmement préoccupant (SVHC) et en a donc restreint l’usage, selon la législation européenne en vigueur. Il est « suspecté d’être cancérigène » et il est « en cours d’évaluation car susceptible d’être un perturbateur endocrinien ».

Le tétrachloroéthylène est un composé volatil organique susceptible d’être la cause de cancer chez l’animal. On pense aussi qu’il serait la cause de nombreux problèmes respiratoires, symptômes provoqués par les COV.

Le tétrachloroéthylène est principalement utilisé pour le nettoyage à sec. Bien que les teinturiers récupèrent le tétrachloroéthylène au cours des opérations de nettoyage à sec afin de le réutiliser, une certaine déperdition dans l’air est inévitable.

Le MTBE a été interdit dans certains états aux États-Unis vers 2004 afin de limiter une contamination des aquifères d’eau potable (nappes phréatiques) qui provenait principalement des fuites de réserves d’essence lorsque le MTBE était utilisé comme propulseur d’octane et additif oxygéné, en remplacement du plomb tétraéthyle (antidétonant).

De nombreux matériaux de construction tels que les peintures, les adhésifs, les plaques de plâtre et les dalles de plafond produisent peu à peu du formaldéhyde, provoquant une forte irritation des muqueuses. Les émissions de formaldéhyde provenant du bois sont de 0,02–0,04 ppm. La relative humidité d’un environnement intérieur est un facteur aggravant des émissions de formaldéhyde. Un taux d’humidité et des températures élevés provoquent une plus grande évaporation du formaldéhyde en provenance des matériaux en bois. La fumée de cigarette contribue aussi à ces niveaux de formaldéhyde, particulièrement dans un environnement domestique, et un usage continu comme agent d’embaumement introduit cette substance chimique corrosive dans les hôpitaux, chambres mortuaires et maisons funéraires.